Maandag 13 juni 2022.
Al bij al was de nacht nog redelijk oké. Hoewel volledig tegen mijn gewoonte moest de airco wel heel de nacht opstaan. We slapen in een echt duikers hotel. Het ontbijt stelt niet zoveel voor, maar daar draait het hier niet om. Gisteren hadden we onze initiatie duik al gereserveerd. Om 9 uur deze ochtend worden we verwacht aan de balie.
Het was even twijfelen omdat Fé haar maag nog altijd niet in orde is en ze net na haar ontbijt de paar sinaasappelstukjes die ze had gegeten al terug had uitgebraakt. Toch wil ze ervoor gaan. Eerst krijgen we in het hotel de theoretische uitleg rond het duiken. We leren alles over ons materiaal en over de signalen die we onder water kunnen gebruiken om met elkaar te communiceren. We kregen twee duikinstructeurs voor ons drietjes, dus dat voelt comfortabel aan. Bovendien zijn het twee ervaren jongens die ons voldoende vertrouwen geven door de manier waarop ze met alles omgaan. Het is en blijft toch wel spannend. We trekken onze wetsuit en onze waterschoenen aan en stappen in de minibus. Het leuke aan duiken in de golf van aqaba is dat bijna alle mooie duikspots te bereiken zijn vanop het strand. Het is dus niet nodig om eerst met een boot weggebracht te worden wat er ook voor zorgt dat duiken hier erg democratisch is. Voor zo'n €42 per persoon kunnen we 40 minuten gaan duiken. Eenmaal op het strand oefenen we wat in het ondiepe met ons materiaal. Aanvankelijk vind ik het toch wel benauwend, maar door de yogalessen die ik in het verleden gevolgd heb, slaag ik er toch in om mijn ademhaling onder controle te krijgen. Meestal is het voor mij een kwestie van voldoende uit te ademen voordat ik terug nieuwe zuurstof in adem. Eenmaal ik die techniek toegepast had, ging het als vanzelf. Net voor we vertrokken had de duikinstructeur ons gezegd dat hij nog een verrassing had als hij zou merken dat het voor elk van ons vlotjes zou verlopen. Hij wil proberen om met ons naar het beroemde scheepswrak te gaan dat hier voor de kust licht. Deze hadden we niet zien aankomen. We weten dat veel duikers speciaal naar hier komen om naar dat wrak te duiken maar hadden er helemaal geen benul van dat dit ook voor ons weggelegd zou zijn. We spreken af dat we alles stap voor stap gaan doen en als het lukt dan zullen we naar het wrak duiken. Het is belangrijk om regelmatig de druk op je oren te verlichten wanneer je Dieper duikt. En met een lichte verkoudheid moet ik dat best wel veel doen, maar het gaat al bij al erg vlot. Ik zie Nico en Fé genieten. We kunnen niet genoeg het "alles oké signaal" naar elkaar sturen. We zien allerlei mooie vissen en worden regelmatig op een uitzonderlijk exemplaar gewezen door onze begeleiders. Ik merk dat we beetje bij beetje dieper aan het gaan zijn en plotseling zien we het prachtige oude scheepswrak liggen. Wow! Hoe geweldig is dit. We gaan er heel dichtbij en kunnen het van alle kanten bewonderen. Wat ook opvalt, is hoe het zeeleven het schip heeft ingepalmd. Rond het schip zijn er veel meer vissen en zie je allerlei planten. Een beetje verderop brengen ze ons naar de bodem van de zee waar er prachtige koralen zijn. We duiken ongeveer zo'n 10 m diep wat het maximum is wat je kan doen zonder duikbrevet. Wanneer we zo'n 40 minuten later onze hoofden weer boven water steken heeft iedereen een stralende glimlach! Dit was opnieuw een fantastische ervaring! Wat een gevarieerde reis is dit toch.
Terug in het hotel spreken we af dat de duikinstructeur de foto's die hij genomen heeft met zijn GoPro aan ons zal bezorgen via WhatsApp. We kijken er nu al naar uit! Nadat we ons wat verfrist hebben gaan we terug richting strand. Hoewel het vandaag iets frisser is dan gisteren is het toch nog altijd zo'n 38 graden Celsius. Het strand is dan de perfecte keuze. Niet zo ver van ons hotel heb je Berenice beachclub. Wanneer we op internet checken wat de highlights van Aqaba zijn dan staat dit op het lijstje. Het lijkt ons dan ook ideaal om hier onze namiddag door te brengen. Je betaalt entree maar in ruil krijg je wel een heleboel faciliteiten zoals drie zwembaden, handdoeken om aan het strand te liggen, comfortabele zetels en een eigen parasol. En als kers op de taart een heus animatieteam. We genieten van deze namiddag hoewel een strandvakantie niet echt ons ding is. Nico en Fé laten zich verleiden tot een wedstrijd Darts met een paar andere toeristen, we eten allemaal een Italiaanse pasta (kan smaken tussen alle humus en Baba ganoush door), we wagen ons ook nog eens aan de “inner tube”, een grote band die achter een speedboot heen en weer wordt geslingerd op het water (beetje ontgoochelend omdat het relatief snel gedaan is) en voor de rest doen we gewoon eens lekker niks.
Tegen 19 uur loopt het strand helemaal leeg. We informeren ons aan de bar en blijkt dat de club tot 19 uur 30 open is. Ideaal om net nog vanop de steiger de zonsondergang mee te maken. De zon gaat onder achter de Egyptische bergen. Het blijft toch altijd een prachtige gebeurtenis om te aanschouwen. Fé en ik maken nog een perfecte handenstand op de pier en Nico slaagt erin om deze op foto vast te leggen.
Terug in ons hotel maken we alvast de valiezen voor morgen. We willen graag nog eens Aqaba by night zien en rijden dus nog eens terug naar de stad. Omdat we deze middag al gegeten hebben, willen we nu gewoon wat kleine streetfood eten. Op zich is Aqaba niet echt de moeite waard vinden wij. Als je het inlast in je Jordanië reis dan moet je dat vooral doen omdat je eens wil duiken en kan je dan ook best verblijven in één van de typische duikhotels zo'n 20 minuten buiten de stad. Rond half elf zijn we terug op onze kamer en gaan we slapen. Opnieuw een heerlijke dag in dit gevarieerde land!